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作者本·罗兹是纽约时报特约评论作家，最近出版了《After the Fall: The Rise of Authoritarianism in the World We’ve Made》一书。
自从开启2024年竞选以来，特朗普的个人财富已经翻了一倍以上。数十亿美元的外国资金流入了他家族的房地产和加密货币项目。卡塔尔政府还提供了一架可作“空中宫殿”的飞机供特朗普使用。
很容易将这一切视为他第一任自利行为的更夸张和肆无忌惮版本，但这次带来的危险更加伤及美国根本。
美国的政治体制正被转变为一种不再服务于民众的体系，事实上似乎正向另一个由腐败强人掌权、个人化并从权力中牟利的国家发展。
普京在俄罗斯就是按这个剧本操作的。新闻媒体被迫落入他的政治盟友手中。自然资源和高额合同被交给了他的亲信。
据报道，在建立这个国家利益与领导人利益难以区分的体制过程中，普京也成为了全球最富有的人之一。
政治利益与个人利益的融合，在2014年俄罗斯吞并克里米亚时表现得尤为明显。随着普京支持率飙升，他亲信的财富也随之增长。
举个例子，他的前柔道搭档阿尔卡季·罗滕贝格获得了一份超过30亿美元的合同，用于建造连接俄罗斯和克里米亚的大桥。
腐败帮助普京巩固了权力，而权力又进一步助长了腐败。
匈牙利总理欧尔班是“让美国再次伟大（MAGA）”阵营中的一个受欢迎人物，他采用了类似剧本，虽然规模较小。利用国家权力边缘化反对者，同时他的亲信则迅速积累起显赫的财富。
与特朗普和土耳其总统埃尔多安类似，欧尔班的女婿也牵涉其中。家人和亲信在政府体制之外充当看门人和交易撮合者，不受正式职位的规则与监督约束。
尚多尔·莱德雷尔领导匈牙利反腐组织已超过15年，涵盖了欧尔班第二次担任总理的整个时期。他所讲述的故事与美国的现实如出一辙：司法系统被领导者的忠诚者控制，制衡机制被削弱甚至形同虚设，道德和伦理框架遭到侵蚀，寡头势力比国家机构更富更强。
面对腐败的质疑，欧尔班选择抨击批评者。随着时间推移，公众会变得麻木。
“你就像看肥皂剧一样关注政治，”莱德雷尔对我说，“会觉得自己对此无能为力。”
莱德雷尔将腐败对政治体制施加的压力，比作一条河流冲击大坝。一旦大坝决堤，你就会被湍急的水流冲走，无法控制。如果你试图重建大坝，已经太迟了；匈牙利的反对党就像美国的反对党一样，没有认识到整个体系已经崩溃——大坝已经决口——因为支撑这个体系的规则和共识已经彻底瓦解，无法挽回。
在这种情况下，只会印证像欧尔班和特朗普这样的领导人一直以来所宣称的观点：体系本身已经腐烂，反对党要么对现实毫无察觉，要么软弱无能，无法改变现状。
腐败变成洪水，成为新的常态，把整个国家卷入其中。美国已经被这股洪流冲到了何种程度，比人们所理解的还要远。
事实上，在过去几个月里，特朗普的行为已远超欧尔班。特朗普与欧尔班，甚至普京的区别在于，他如今所领导的，是一个在经济、技术和军事上更有力量的国家。
全球没有哪个国家，像美国这样对世界经济拥有如此大的影响力。通过对全球所有国家宣布加征关税，特朗普将这种权力个人化。
关税让他能够左右市场。他可以随意调高或调低。他绕过国会，并把限制他权力的努力描绘成“反美”，攻击那些试图限制他关税权限的贸易法院法官是“仇美法官”。这为牟利创造了无限的机会。
在“解放日”当天，特朗普宣布对越南进口商品加征46%的关税。随后他暂停执行，并设定一个90天的谈判期。
在这期间，越南政府仓促批准了一项涉及15亿美元的特朗普高尔夫综合体交易，仪式上埃里克·特朗普出席（法律上，特朗普的公司由他的儿子们经营，白宫声称这可以避免潜在的利益冲突。）
是否存在以关税换交易的互惠行为，无从得知。但这种模糊性正是关键所在。像越南这样的政府只能揣测，他们可以做些什么来取悦这位美国总统。
在这个过程中，美国民众将是输家。
特朗普出于意识形态和个人目的，持续制造关税不确定性，以维系他的权力。即使他确实能从其他国家获取一些贸易让步，美国的企业、投资者和消费者也必须面对持续的市场波动、更高的价格，以及对贸易紧张局势只有暂时性的缓解。
从中期来看，为了保护自己免受不可预测的美国总统和失灵的美国体制影响，像越南这样的国家，或像欧盟这样的集团，很可能会逐步疏远美国。
既然可以将贸易、供应链和投资转向其他地方——或许是更具可预期性的中国，为什么还要把绞索留在脖子上？
再来看科技领域。
在最近访问波斯湾期间，特朗普取消了拜登时期对阿联酋和沙特阿拉伯出口先进半导体与人工智能的限制。这究竟是关于敏感技术扩散的深思熟虑政策决定，还是由于阿联酋对特朗普加密货币项目投资了20亿美元？
再说一遍，这种模糊性才是关键所在，许多外国政府很可能不得不赌一把。
这不只是一个快速敛财的骗局。在特朗普的第二个任期内，人工智能将在全球范围内越来越多地被部署。如果缺乏周密规划，美国工人将面临大规模失业的风险。如果缺乏监管，人工智能将带来安全威胁——从网络犯罪、虚假信息、监控扩张，到新型武器的制造，再到超人类智能所带来的不可预见风险。
然而，特朗普没有赋予专家权力或推动规范制定，而是大幅削弱政府机构，将决策个人化。众议院通过的那份“大美丽法案”甚至将禁止各州在未来10年内对人工智能进行监管。
权力，以及从中获利的可能，都掌握在特朗普和他所青睐之人手中。
这种将权力个人化的方式，渗透进特朗普那种交易式的世界观中。在他看来，规则不如金钱重要，价值判断被认为是一种天真。制度、法律和规范已经让位于交易的逻辑。当洪水继续奔涌而下时，这种方式将孕育更大的危险。
如果放松监管的加密货币市场酝酿出令人担忧的泡沫，特朗普会优先考虑他家族的投资，还是全球金融体系的健康？
如果司法变得选择性执行，赦免可以“购买”，白领犯罪是否会大量滋生？
如果《反海外腐败法》继续得不到执行，行贿是否会变成经商的“正常成本”？
放眼全球，如果像俄罗斯、委内瑞拉这样的资源丰富国家，不试图通过承诺达成交易来换取制裁解除，那才奇怪。
印度人已经表达担忧，称新成立的巴基斯坦加密委员会与特朗普家族的企业签署了协议。这类交易——以及它们在外国首都引发的猜疑——可能会削弱美国调解国际争端的能力，因为各方会质疑其动机。
再看美国政府最强大的机构：军队。
特朗普承诺将国防预算提高到1万亿美元。考虑到国防部长赫格塞斯对总统表现出的忠诚，人们又如何能相信关键的国防合同决策，是基于国家安全和财政健康，而不是“付费换合同”的交易行为？
最令人警惕的是，特朗普对领土扩张的执念始终未变。他多次宣称要“接管”格陵兰，这一主张听上去或许荒唐，但很可能会撕裂北约，因为格陵兰属于丹麦主权。
然而格陵兰富含关键矿物、石油和天然气。与俄罗斯吞并克里米亚一样，特朗普或许会将征服视为提升个人声望的手段，也是一场对他可控资源的潜在财富掠夺。
腐败是强有力的工具，但并不受欢迎。要建立一场足以反击特朗普自利行为的运动，民主党必须让民众明白这种行为将如何影响他们的生活。
问题不只是特朗普一家变得更富有，或能乘坐豪华飞机；而是因为关税，你的汽车贷款和食品杂货更贵；如果人工智能不受监管，你可能会失业；如果世界上没有规则，只有交易和总统自负的无止境膨胀，全球将变得更加危险。
特朗普已经削减了那些人们急需但却不会给他权力或利润的政府项目。事实上，他的立法主张中所谓“大美丽法案”，将极大有利于他的家族和最富有的支持者，同时大幅削减医疗补助和营养援助。
这将使国家债务增加超过2万亿美元，同时扩大不平等，让许多美国人的生活更加艰难。
这同样是腐败的表现：俄罗斯和匈牙利民众面对的是困顿的经济和服务衰退，而他们的领导人却日益富有和强大。
“与其试图修复那座大坝，”莱德雷尔建议我。“不如重新集结，顺河而下，在新的地方建一座大坝。”
这意味着应将努力集中在州和地方政府层面，在那里民主党可以削弱特殊利益的影响，弥补联邦政府在服务特朗普利益时留下的空缺。
在全国层面，民主党必须展示出自己不仅与共和党不同，也与他们过去的作风不同。他们需要通过公开挑战强大既得利益集团，来与富有捐助者和特殊利益割席。
对腐败政治体制的改革提案，应该与提升公共服务的提案融合在一起：通过更高的透明度、全新的问责机制，以及一个更加贴近人民的联邦政府。
需要的是一种有道德的坚定立场：民主党要明确表示，他们正在记录谁在向特朗普屈服、参与腐败行为。这既能起到威慑作用，也能提醒民众——选民——他们是有主动权的。
美国在2024年总统选举前，并不是一个完美的国家。然而，特朗普正向人们展示了，当“美国是例外”的国家信念被投射到一个人身上，而不是整个国家时，会发生什么。
美国历史上曾有过糟糕的总统，但从未有谁像他一样将总统职位变成谋取私利的手段。
市场和体制也许能设下一些护栏，但真正能施加有效制衡的，是美国人民的动员。
上一次美国经历镀金时代是在19世纪末。那催生了美国的民粹主义运动，并最终开启了一个推动两党改革、提升民众对政府和政客期待的进步政治时代。
今天，类似的条件正在酝酿。这种觉醒如果不出现，美国民主的终结或将成为另一种可能的结局。
